Soms kom je een boek tegen waarvan je denkt: hier zit misschien wel iets in. Zo begon ik aan Surrounded by Idiots tijdens mijn reis naar Noorwegen. De titel is prikkelend, maar het boek gaat helemaal niet over domme mensen. Het gaat juist over waarom we elkaar soms zo moeilijk begrijpen. Juist dat onderwerp spreekt mij aan. Ik vind het interessant om te ontdekken waarom mensen anders denken, communiceren en reageren.
Grappig genoeg kwam ik na de reis, terwijl ik door mijn foto’s bladerde, een oude foto tegen van hetzelfde boek. Blijkbaar had ik het al eens eerder in mijn handen gehad op een ander vliegveld. Destijds liep ik er nog voorbij, maar onbewust was het blijkbaar blijven hangen. Deze keer voelde het als het juiste moment en besloot ik het boek toch te kopen. Spoiler: dat was een juiste keuze.
De schrijver gebruikt vier kleuren om verschillende communicatiestijlen en gedragingen uit te leggen aan de hand van het DISC model. Tijdens het lezen merkte ik dat ik mezelf vooral herkende in een combinatie van blauw en groen. Ik houd ervan om dingen goed uit te zoeken, structuur aan te brengen en beslissingen te onderbouwen. Tegelijk vind ik rust, samenwerking en harmonie belangrijk. Dat verklaarde voor mij waarom ik in sommige situaties veel nadenk voordat ik iets doe, terwijl anderen juist direct handelen.
Wat ik misschien nog wel interessanter vond, is dat het boek mij hielp om anders naar anderen te kijken. Niet iedereen verwerkt informatie op dezelfde manier, neemt even snel beslissingen of communiceert op dezelfde toon. Waar ik vroeger soms dacht: waarom doet iemand zo?, vraag ik me nu eerder af: wat heeft deze persoon nodig om zich begrepen te voelen?
Toch is dat ook meteen de belangrijkste kanttekening. Ik zie de kleuren niet als labels. Mensen zijn veel te complex om in vier hokjes te passen. Iedereen heeft eigenschappen van alle kleuren en gedrag verandert ook door de situatie. Voor mij zijn de kleuren daarom geen waarheid, maar een hulpmiddel. Een manier om gesprekken beter te begrijpen, misverstanden te voorkomen en bewuster te communiceren.
Ik merk dat ik daar in het dagelijks leven regelmatig iets aan heb. Niet omdat ik probeer te bedenken welke kleur iemand is, maar omdat ik mezelf eraan herinner dat niet iedereen op dezelfde manier denkt als ik. Dat zorgt vaak voor meer begrip, meer geduld en uiteindelijk betere gesprekken.
